Glavni parametri delovanja vodnih črpalk vključujejo pretok, višino, moč, učinkovitost in hitrost.
Hitrost pretoka: Prostornina tekočine, ki jo dovaja vodna črpalka na časovno enoto, se imenuje hitrost pretoka, ki je predstavljena s simbolom Q. Običajne enote so m³/s, m³/h ali L/s. Stopnja pretoka na imenski tablici vodne črpalke je konstrukcijska stopnja pretoka vodne črpalke, znana tudi kot nazivna stopnja pretoka. Učinkovitost je najvišja pri tem pretoku.
Visina: Višina vodne črpalke se nanaša na skupno povečanje energije, pridobljeno po tem, ko enota teže tekočine preide skozi vodno črpalko. Predstavljena je s simbolom H. Skupna enota je meter vodni stolpec (m). Višina na imenski ploščici vodne črpalke je konstrukcijska višina vodne črpalke, ki ustreza višini pri projektiranem pretoku.
Moč: moč vodne črpalke vključuje moč gredi in efektivno moč. Moč gredi se nanaša na moč, ki jo pogonski stroj prenaša na gred vodne črpalke, znana tudi kot vhodna moč; učinkovita moč se nanaša na izhodno moč vodne črpalke, znano tudi kot izhodna moč. Moč na imenski ploščici vodne črpalke se nanaša na moč, ki ustreza projektiranemu pretoku, ki se imenuje nazivna moč.
Učinkovitost: Učinkovitost vodne črpalke se nanaša na razmerje med njeno dejansko močjo in močjo gredi, kar kaže na stopnjo učinkovite izrabe energije vodne črpalke, in je predstavljena s simbolom η. Višji kot je izkoristek vodne črpalke, manjša je njena izguba energije med delovanjem.
Hitrost: Hitrost se nanaša na število vrtljajev rotorja vodne črpalke na minuto, ki ga predstavlja simbol n, običajno uporabljena enota pa je vrtljajev na minuto (r/min). Hitrost na imenski ploščici vodne črpalke je projektna hitrost črpalke.